Seit Tausenden von Jahren erforschen Menschen die Welt um sie herum. Im Folgenden werden einige berühmte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vorgestellt, deren Entdeckungen und Erfindungen wesentlich zu unserem Verständnis des Universums und unserem technischen Fortschritt beigetragen haben.
Aristoteles (384-322 v. Chr.)
Aristoteles war vor allem als Philosoph bekannt. Er war ein Meister der Logik und der Rhetorik. Aber er leistete auch einen wichtigen Beitrag zur Wissenschaft. Er war ein Experte in Biologie, Zoologie, Physik, Politikwissenschaft und Metaphysik. Er war berühmt für seine umfangreiche Sammlung von Tier- und Pflanzenexemplaren. Dies half ihm bei der Aufstellung seiner Theorien über den Kreislauf des Lebens. Viele seiner Werke sind nicht erhalten geblieben.
Archimedes (287-212 v. Chr.)
Archimedes war ein antiker griechischer Mathematiker und Erfinder. Er lebte auf der Insel Sizilien, wo er viele wichtige Werke über Mathematik schrieb. Am bekanntesten ist er für seine Entdeckung, wie man mit einem Wasserbad prüfen kann, ob eine Krone aus reinem Gold besteht. Er entwickelte auch die Mathematik, um die Funktionsweise von Hebeln zu erklären, und entwarf Maschinen, um römische Schiffe abzuwehren.
Leonardo da Vinci (1452-1519)
Leonardo da Vinci war ein italienischer Erfinder und Künstler, der in einer historischen Epoche lebte, die als Renaissance bezeichnet wird. Die Renaissance war eine Zeit von großer kultureller Bedeutung, in der viele Entdeckungen gemacht wurden. Leonardo begann seine Karriere als Bildhauerlehrling. Dann zog er nach Mailand, Italien, wo er für die herrschende Familie Sforza arbeitete. Er war ein großer Erfinder und Ingenieur, der Pläne für Maschinen wie ein U-Boot, einen Panzer, einen Hubschrauber und ein Flugzeug mit Schlagflügeln entwarf, von denen jedoch keine jemals gebaut wurde. Leonardo trug zu vielen Bereichen der Wissenschaft bei, aber er war sehr verschwiegen und schrieb die meisten seiner Notizen in Spiegelschrift. Das bedeutet, dass seine wissenschaftlichen Arbeiten erst lange nach seinem Tod weithin bekannt wurden.
Nicolaus Kopernikus (1473-1543)
Mikołaj Kopernikus war ein polnischer Astronom und Mathematiker, der in der Renaissance lebte, einer Zeit, in der sich Wissenschaft und Kunst in Europa stark entwickelten. Er studierte zunächst Mathematik und Astronomie in Krakau (Polen), bevor er zum Studium des kanonischen Rechts (christliches Recht) und der Medizin nach Italien ging. Anschließend kehrte er nach Polen zurück, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Er ist vor allem für seine astronomischen Arbeiten bekannt. Er entwickelte die Idee eines heliozentrischen Universums (mit der Sonne, nicht der Erde, im Zentrum). Diese Idee war damals umstritten, da die meisten Menschen die Vorstellung vertraten, dass sich die Sonne um die Erde dreht. Er veröffentlichte seine Ideen in einem Buch, De Revolutionibus Orbium Coelestium (Über die Umdrehungen der Himmelskörper), kurz vor seinem Tod im Jahr 1543.
Galileo Galilei (1564-1642)
Galileo Galilei war ein italienischer Astronom und Physiker. Er war einer der ersten, der die Theorien der alten Philosophen in Frage stellte und alle seine Ideen durch Experimente überprüfte. Er untersuchte die Wissenschaft der Bewegung und entdeckte, dass das Gewicht eines Objekts keinen Einfluss auf die Fallgeschwindigkeit hat. Im Jahr 1609 erfand Galilei das erste astronomische Fernrohr, mit dem er die Oberfläche des Mondes studierte. Er entdeckte auch die vier größten Monde des Jupiters. Dies veranlasste ihn, die Ideen von Kopernikus zu unterstützen, der vorgeschlagen hatte, dass sich die Erde um die Sonne dreht. Da dies im Widerspruch zur Bibel stand, der zufolge die Erde das Zentrum des Universums war, verurteilte ihn die katholische Kirche für den Rest seines Lebens zu Hausarrest.
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Isaac Newton (1642-1727)
Isaac Newton war ein englischer Mathematiker, der an der Universität Cambridge studierte. Im Jahr 1665 kehrte er nach Lincolnshire zurück, um der Pest zu entkommen, einer tödlichen Krankheit, die sich in ganz Europa ausgebreitet hatte. Hier entwickelte er einige seiner besten Ideen, vor allem über die Funktionsweise der Schwerkraft. Er studierte das Licht im Detail und entdeckte, wie die Farben des Regenbogens entstehen. Er nutzte seine Ideen, um ein Buch, Principia Mathematica, zu schreiben, in dem er die Gesetze der Bewegung darlegte. Später im Leben wurde Newton Meister der königlichen Münzanstalt, in der Münzen hergestellt wurden, und Präsident der Royal Society (einer Gruppe führender Wissenschaftler).
Seine Berühmtheit in der Welt der Physik brachte ihm sogar den Namen eines faszinierenden wissenschaftlichen Objekts ein, dessen Urheber er nicht war: Newtons Wiege, die Sie in unserem Shop finden.
Daniel Fahrenheit (1686-1736)
Daniel Gabriel Fahrenheit war ein deutscher Physiker. Er ist berühmt für die Erfindung von zwei Dingen. Die eine war eine Temperaturskala, die später als Fahrenheit-Skala bekannt wurde. Auf dieser Skala liegt der Gefrierpunkt von Wasser bei 32 Grad Fahrenheit (32°F) und der Siedepunkt bei 212°F. Eine weitere Erfindung Fahrenheit’s war ein Thermometer, das Quecksilber verwendete. Dies war eine Verbesserung gegenüber den Alkoholthermometern, da es höhere Temperaturen messen konnte.
Benjamin Franklin (1706-1790)
Benjamin Franklin war ein amerikanischer Erfinder und Politiker. Er erfand viele Dinge, darunter eine Zweistärkenbrille, einen wärmesparenden Ofen, Schwimmflossen und ein Musikinstrument namens Glasaronika. Seine interessanteste Erfindung war jedoch der Blitzableiter. Vor Franklins Erfindung wurden Gebäude oft durch Brände zerstört, die von Blitzen verursacht wurden. Sein Blitzableiter zog den Blitz an, leitete ihn seitlich an den Gebäuden ab und brachte ihn sicher zur Erde zurück. Franklin machte wichtige Entdeckungen über den Zusammenhang zwischen Licht und Elektrizität. Als Politiker war er einer der Staatsmänner, die 1776 die Unabhängigkeitserklärung verfassten und unterzeichneten.
Michael Faraday (1791-1867)
Michael Faraday war ein viktorianischer Chemiker und Physiker, der den Elektromotor erfand. Er war der Sohn eines armen Londoner Schmieds. Obwohl er kaum Schulbildung genoss, lernte er aus wissenschaftlichen Büchern, während er für einen Buchbinder arbeitete, und führte nach der Arbeit eigene Experimente durch. Im Jahr 1813 wurde er Assistent des Chemikers Humphrey Davy, der ihn nach Europa mitnahm, wo er einige der größten Wissenschaftler seiner Zeit traf. Sein wichtigstes Werk war die Erfindung des Elektromotors im Jahr 1821. Er beschäftigte sich auch mit dem Magnetismus und entdeckte später, wie man Elektromagnete herstellt, die in elektrischen Generatoren verwendet werden. Neben seiner Arbeit in der Physik machte Faraday auch wichtige Entdeckungen in der Chemie, unter anderem zur Herstellung von festerem Stahl.
Charles Darwin (1809-1882)
Charles Darwin war ein englischer Naturforscher, der aufzeigte, wie sich Tiere über Generationen hinweg verändern und neue Arten bilden können – ein Prozess, der als Evolution bekannt ist. Er ließ sich zum Arzt ausbilden, bevor er 1831 mit der HMS Beagle zu einer Weltreise aufbrach. Auf dieser Reise besuchte er auch die Galapagos-Inseln im Pazifischen Ozean. Dort beobachtete er viele verschiedene Tierarten, die ihm die Ideen lieferten, die er später zu seiner Theorie der Evolution durch natürliche Selektion entwickelte. Diese Theorie wurde 1859 in seinem Buch On the Origin of Species veröffentlicht. Die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens lebte er mit seiner Frau und seinen Kindern in Kent, England.
Louis Pasteur (1822-1895)
Louis Pasteur war ein französischer Biologe, der an Impfstoffen arbeitete, um Menschen vor Krankheiten zu schützen. Er entdeckte, dass Bier, Wein und Milch sauer wurden, weil sich darin Bakterien ansiedelten. Pasteur entdeckte, dass dieses Phänomen durch kurzes Erhitzen und anschließendes Abkühlen der Produkte gestoppt werden konnte – ein Verfahren, das heute als Pasteurisierung bekannt ist. Diese Studien halfen ihm, die Keimtheorie zu bestätigen, nach der Krankheiten im Allgemeinen von winzigen Lebewesen, den Mikroorganismen, verursacht werden (Bakterien sind ein Beispiel für Mikroorganismen). Auf diese Weise gelang es ihm, die ersten Impfstoffe zu entwickeln.
Alexander Graham Bell (1847-1922)
Alexander Graham Bell war ein amerikanischer Erfinder schottischer Herkunft, der das erste Telefon patentieren ließ. Geboren in Edinburgh, Schottland, zog Bell im Alter von 23 Jahren mit seiner Familie nach Kanada und ließ sich später in Boston, Massachusetts, nieder. Bell unterrichtete Musik und studierte, wie vibrierende Gegenstände Schall erzeugen. Er erfand eine Art elektrischen Telegrafen (Botenmaschine), der Signale in Form von Musiknoten sendete. Dies veranlasste Bell dazu, ein Verfahren zum Senden und Empfangen des Klangspektrums der menschlichen Stimme zu entwickeln. Das Ergebnis war das Telefon.
Thomas Edison (1847-1931)
Thomas Edison war ein amerikanischer Erfinder. Als Teenager machte er sich mit dem Druck und Verkauf von Zeitungen selbstständig. Im Alter von 16 Jahren entwickelte er seine erste Erfindung, den „automatischen Verstärker“, der die Übertragung von Telegrafiesignalen ermöglichte. Im Jahr 1876 eröffnete er ein Labor, in dem er die meisten seiner Erfindungen entwickelte. Mit seinem Team verbesserte er das kürzlich erfundene Telefon. Im Jahr 1878 gründete er die Edison Electric Light Company und entwickelte ein elektrisches Beleuchtungssystem für Städte. Seine bekanntesten Erfindungen waren die erste praktische elektrische Glühbirne, der Phonograph (zur Aufzeichnung von Tönen) und das Kinetoskop, ein Projektor für bewegte Bilder, mit dem die Ära des Kinos begann.
Nikola Tesla (1856-1943)
Nikola Tesla war ein serbisch-amerikanischer Erfinder, der sich mit Elektrizität und Radiotechnik beschäftigte. Tesla entdeckte, dass elektrische Maschinen am besten mit Wechselstrom funktionieren. Das bedeutet, dass sich der Stromfluss in beide Richtungen umkehrt. Sein Wechselstromsystem befand sich in einem „Krieg der Ströme“ mit dem Gleichstromsystem seines früheren Chefs Thomas Edison, bei dem der Strom nur in eine Richtung floss. Am Ende siegte der Wechselstrom. Die beiden Männer hätten 1912 einen gemeinsamen Nobelpreis erhalten sollen, aber Tesla weigerte sich, etwas mit Edison zu tun zu haben, und keiner von beiden erhielt schließlich den Preis.
Marie Curie (1867-1934)
Marie Curie war eine polnische Physikerin, die sich mit Radioaktivität beschäftigte. Im Jahr 1891 zog sie nach Paris, Frankreich, um Physik zu studieren, wo sie ihren zukünftigen Ehemann Pierre kennenlernte. Marie untersuchte die vom Uran, einem erst kürzlich entdeckten Element, ausgesandten Strahlen, die sie „Radioaktivität“ nannte. In Zusammenarbeit mit Pierre entdeckte sie zwei neue radioaktive Elemente, Polonium und Radium. Nach Pierres Tod im Jahr 1906 setzte Marie ihre Arbeit an der Radioaktivität fort. Sie leistete Pionierarbeit bei der medizinischen Nutzung der Radioaktivität und bildete während des Ersten Weltkriegs Krankenschwestern in der Radiographie (der Verwendung von Röntgenstrahlen zur Aufnahme von Bildern des Körpers) aus. Leider war sie bei ihrer Arbeit großen Mengen an Strahlung ausgesetzt, was sie krank machte, und sie starb 1934 an Krebs.
Albert Einstein (1879-1955)
Albert Einstein war ein in Deutschland geborener Physiker, dessen Relativitätstheorie unser Verständnis des Universums veränderte. Er wurde in Deutschland geboren, zog aber 1896 in die Schweiz. Im Jahr 1905 verfasste er vier wissenschaftliche Abhandlungen, die die Physik revolutionierten. Seine berühmteste Theorie zeigt, dass Materie in Energie umgewandelt werden kann und umgekehrt. Im Jahr 1915 veröffentlichte er einen weiteren Artikel über die allgemeine Relativitätstheorie, die die Schwerkraft gründlicher erklärte als die Gesetze von Isaac Newton es getan hatten. Im Jahr 1921 erhielt er den Nobelpreis für Physik für seine Arbeiten zur Photoelektrizität (wie Licht Elektrizität erzeugen kann), nicht für seine berühmtere Arbeit zur Relativitätstheorie. Danach zog er in die Vereinigten Staaten, wo er zu einer populären Ikone wurde und Kampagnen für Frieden und Gleichberechtigung unterstützte.
Alan Turing (1912-1954)
Alan Turing war ein britischer Mathematiker und Computerwissenschaftler. Am bekanntesten ist er für die Entschlüsselung des Enigma-Codes der deutschen Marine während des Zweiten Weltkriegs. Die Enigma war eine verschlüsselte Nachrichtenmaschine, mit der deutsche Militärnachrichten verschickt wurden. Turing knackte den Code, indem er eine Rechenmaschine namens Bombe entwickelte. Diese Maschine ebnete den Weg für die Entwicklung moderner elektronischer Computer. Nach dem Krieg arbeitete Turing weiter an Computern. Er arbeitete am National Physical Laboratory in London, wo er 1945 die Automatic Computing Engine (ACE) entwickelte. Dies war einer der ersten Computer mit gespeicherten Programmen und ein Meilenstein in der Entwicklung von Computern.
James Watson (1928-)
James Watson ist ein amerikanischer Wissenschaftler, der 1953 zusammen mit Francis Crick die Struktur der DNA entdeckte. Die DNA enthält die Informationen, die der Körper zum Aufbau von Zellen verwendet. Crick und Watson wiesen nach, dass die DNA-Moleküle die Form einer Spirale haben, die einer gedrehten Leiter ähnelt (Doppelhelix genannt). Diese Form ermöglicht es den DNA-Strängen, eine enorme Menge an Informationen auf kleinem Raum zu transportieren. Watson spielte später eine führende Rolle beim Humangenomprojekt, bei dem der genetische Code des Menschen entschlüsselt wurde.
Stephen Hawking (1942-2018)
Stephen Hawking ist ein englischer Physiker, der sich auf schwarze Löcher spezialisiert hat. Er beschäftigt sich mit Kosmologie, der Wissenschaft von der Gesamtstruktur des Universums. Er entdeckte, dass kleine Mengen von Materie aus schwarzen Löchern entweichen können und dass diese explodieren können. Zwischen 1979 und 2009 war er Professor für Mathematik an der Universität Cambridge in England. Hawking ist auch Autor des Bestsellers Eine kurze Geschichte der Zeit, der sich 10 Millionen Mal verkauft hat.
Tim Berners-Lee (1955-)
Tim Berners-Lee ist ein britischer Computerwissenschaftler. Als er 1989 bei der Europäischen Organisation für Kernforschung (CERN) arbeitete, kam er auf die Idee, Webseiten über das Internet miteinander zu verknüpfen. Computernetzwerke gab es bereits: Das allererste Netzwerk, ARPANET, ging 1969 in Betrieb. Berners-Lees Idee war es, Dokumente und Seiten miteinander zu verknüpfen. Berners-Lee nannte sein System das „World Wide Web“. Ursprünglich war es eine Möglichkeit für Wissenschaftler, leichter miteinander zu kommunizieren. Heute ist es zu einer riesigen Informationsbibliothek geworden, auf die Menschen von Computern in der ganzen Welt aus zugreifen können. Im Jahr 2004 wurde er von Königin Elisabeth II. zum Ritter geschlagen und nahm an der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2012 in London teil.
